Het verhaal achter de ontwikkeling van de Noah Fast

De snelste wegfiets met de beste fit ooit ontwikkelen. Dat was het doel van het prestigieuze ‘Noah Fast’-project. Met dit doel in het achterhoofd zouden onze R&D ingenieurs het beste van zichzelf geven om de limieten van de aerodynamica op te zoeken. Onze ingenieurs zouden hiervoor iets nieuws moeten creëren. Iets beter. Iets wat niemand hen ooit had voorgedaan. Een volledig nieuw hoofdstuk in het Noah verhaal.

De Noah zou terug helemaal vanaf nul opgebouwd worden, waarbij elk detail opnieuw onder de loep zou worden genomen. We konden ons onderscheiden van de rest door de toepassing van het idee om één geheel te creëren in plaats van een resultaat van meerdere geïntegreerde componenten na te streven. Verschillende oplossingen werden voorgesteld tijdens de initiële fase van het project. We tekenden een brede waaier aan designmogelijkheden in de vorm van schetsen en ruwe 3D-modellen. Na urenlang tekenen, modelleren en controleren ontstond een finaal design uit de verschillende schetsen.

Twee Ridley-specifieke technologieën speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling: F-Tubing en F-Surface Plus. Technologieën die eerder al gebruikt werden op de vorige Noah en Dean modellen, maar die voor dit project verder werden geoptimaliseerd en toegepast op de verschillende intersecties van het frame en de vork.

F-TubingPassende frame intersecties zijn het voornaamste ingrediënt van elke professionele racefiets. Het is de beste indicator van de aerodynamische kwaliteiten van een frame. F-Tubing profielen zullen hetzelfde presteren dan een traditionele druppelvorm wanneer de wind onder een hoek van 0° het frame aansnijdt, maar ze creëren echter een stuk minder turbulentie wanneer de wind onder een hoek aansnijdt. De afgeknotte druppelvorm vormde daardoor de structurele basis van deze fiets.

F-Surface Plus

Om de turbulentie nog verder te verlagen werd F-Surface Plus technologie gebruikt. Dit is de toepassing van een ruw frame oppervlak, gelijk aan de kleine putjes in een golfbal, op strategische plaatsen op het frame om de luchtweerstand te verlagen. Deze subtiele groeven creëren microturbulenties waardoor de algemene luchtstroom beter langs de vorm van de buizen loopt. Door deze vlotte luchtverplaatsing over het frame wordt de luchtweerstand op de renner minimaal. Hoe sterker de wind, hoe meer deze technologie je zal helpen.

F-Steerer

Maar we gingen nog een stap verder op het vlak van aerodynamica. Dankzij F-Steerer technologie zijn er geen bouten zichtbaar en worden alle kabels geïntegreerd in het frame en het stuur. Dit geeft de fiets een zeer cleane look en de luchtweerstand wordt tot een minimum beperkt.

Concept model

Hoewel het initiële design een goede basis vormde om op verder te bouwen, waren er toch verschillende aanpassingen nodig. Maten en intersecties van buizen veranderen namelijk van dag tot dag. Daarom besloten we om alle technische besluiten te maken op basis van een ruw 3D-model. Dit model werd snel gebouwd en diende als communicatiemiddel voor design, maar ook als modelvalidatie door CFD en structurele analyses.

CFD Testen

Een CFD (Computational Fluid Dynamics) test is een methode die gebruik maakt van numerieke analyses en data structuren over vloeistofstromen. Het verbetert de inzichten van ontwikkelaars in luchtstromen rond een object en hoe die kunnen worden beïnvloed.

Fitting

Terwijl we zochten naar de limieten van de aerodynamica, hebben we een optimale fitting steeds in het achterhoofd gehouden. Een uitgebreid geometrie bestand werd bijgehouden om elke kleine wijziging te monitoren en om het effect ervan in te schatten op de algemene ergonomie van de fiets. Onderstaande XY-kaart illustreert het spectrum aan mogelijke combinaties. Het is een visuele weerspiegeling van de coördinaten van het centrum van de bracket tot aan het stuur, voor elke framemaat en voor alle verschillende stuurpenlengtes en spacer opties. In de ontwikkeling van een professionele racefiets, net zoals bij alle sportmateriaal, is ergonomie cruciaal. Er bestaat geen ‘one-size-fits-all’ oplossing. Geen twee renners zijn hetzelfde, en elke millimeter telt. Wij zijn hierin marktleider door het gebruik van verschillende framematen, drie verschillende types spacers en 6 verschillende stuurpenlengtes (elk met 4 verschillende stuurbreedtes). Het gebruiken van deze drie parameters zal resulteren in een optimale op maat gemaakte fitting.

3D prints

Met dit in het achterhoofd werd het concept model goedgekeurd voor verdere ontwikkeling en alle specificaties, geometrieën en frame intersecties werden bevroren zodat de finale productiefiles konden worden gemaakt. Enkele 3D prints werden op ware grootte geproduceerd zodat het frame uitgebreid getest kon worden in de windtunnel van Flanders Bike Valley. Wekenlange testen resulteerden uiteindelijk in uitsnijdingen van de zadelpen, de vork en het stuur op een manier dat de ultieme frame-componenten integratie werd bereikt. Het finale resultaat? Het aerodynamisch verlies in de componentintegratie was gelijk aan nul. Ons R&D departement was er dus in geslaagd om de luchtweerstand rond het frame en de componenten tot het minimum te beperken.

Windtunnel testen

Na vele revisies en aanpassingen was het design dus klaar voor productie en werd het voorbereid op levensechte testomstandigheden. De uiteindelijke fiets werd opnieuw getest in de windtunnel door het gebruik van PIV-testen (Particle Image Velocimetry).

Getest door de Gorilla en gelanceerd in de Tour de France

Daarna was het eindelijk de beurt aan onze Gorilla om de fiets te testen op de weg. André Greipel had zich geëngageerd om zijn spurtkennis om te zetten in de praktijk en om de fiets in elk aspect te testen. Hij dreef de Noah Fast naar zijn limieten tijdens zijn intensieve spurttrainingen. Onze ingenieurs ontvingen nadien zijn feedback en pasten de allerlaatste aanpassingen toe op de Noah Fast.Enkele drukke weken stonden voor de deur en de deadline naderde, want in de Tour de France zou de fiets officieel voorgesteld worden. In die kleine tijdspanne nodigde ons technisch team Greipel uit op het racecircuit van Zolder voor een finale test. Twee pedaalklikken en krijsende banden waren het laatste wat onze ingenieurs hoorden. Ronde na ronde werden de kilometers opgedreven en de limieten opgezocht in elke bocht. Greipel werd één met de Noah Fast. André was uiterst positief verrast met de uitkomst van het project. Getest en goedgekeurd, ondertekend André Greipel.

Met deze fiets snij je door de wind als nooit tevoren. Een nieuwe maatstaf voor aerodynamica is gezet.

Visuals gemaakt door Frank Industrial Design

Terminologie voor e-mountainbikes uitgelegd

Town Hybrid Sport Pro Elektrisch

Het verhaal achter de ontwikkeling van de Noah Fast

Gerelateerde artikelen ...

Nieuw: Shimano 105 Di2

Promotie Elektrische Fiets: Actieprijs

HET NIEUWE BOSCH SMART SYSTEEM